Michael Joseph Jackson (Gary, Indiana, 29 de agosto de 1958 – Los Ángeles, 25 de junio de 2009), conocido en el mundo artístico como Michael Jackson, fue un cantante, compositor y bailarín estadounidense de música pop y sus variantes. También conocido como el «Rey del Pop», fue reconocido por el Guinness World Records como el cantante más exitoso de todos los tiempos. Su contribución a la música, al baile y a la moda, además de su publicitada vida personal lo hicieron una figura de la cultura popular. Comenzó su carrera artística con sus hermanos en la banda The Jackson 5 a mediados de los años sesenta, y más tarde su carrera en solitario en 1971.
Siendo aún un niño, en los años sesenta, formó junto a sus hermanos un grupo de gran éxito llamado The Jackson Five, en el cual publicó junto a ellos diez álbumes hasta 1975. Comenzó su carrera en solitario durante 1971, aunque siguió perteneciendo a la banda de sus hermanos. Debido al extraordinario impacto de su álbum Thriller (1982), el disco más vendido de la historia de la música, se convirtió en la superestrella de la música pop. También encabezaron las ventas sus discos Off the Wall (1979), Bad (1987), Dangerous(1991) e HIStory: Past, Present and Future, Book I (1995). Asimismo tuvo varios sencillos exitosos, de hecho, de sus 98 sencillos, trece de estos alcanzaron el primer lugar de la lista Billboard 100 y vendió entre 3001 y 350 millones2 e incluso se le relacionan más de 750 millones de discos.3
Fue reconocido durante su carrera con el apodo del «Rey del Pop», siendo la superestrella de la música pop4 más exitosa a nivel mundial, sin embargo también su música incluyó una amplia acepción de subgéneros como el rhythm & blues (soul y funk), disco y dance.4 También durante su vida sirvió de influencia musical para decenas de artistas. Michael Jackson a lo largo de su trayectoria cosechado múltiples premios: Ha sido incluido dos veces en el Salón de la Fama del Rock, ha batido múltiples récords en el Guinness World Records, veintiséis American Music Awards, trece premios Grammy (además de dos póstumos). Posee el récord de artista más galardonado de la historia de la música, con 386 premios. Sin embargo, también ha sido reconocido por sus actos de filantropía: Obtuvo el récord del artista que más dinero donó para obras benéficas, con cientos de millones de dólares a 39 instituciones de este tipo.
Posteriormente, en la década de los noventa, se vió envuelto en dos capítulos polémicos: El primero en 1993 y más tarde en 2003, ambos casos contra el cantante que lo acusaron de pederasta a través de acusaciones de abuso sexual contra dos niños de trece años en cada caso. Se vio envuelto en acusaciones de pederastia con ambos niños,5 Ambos asuntos se terminaron por «resolver»: El primero con una suma de más de veinte millones de dólares a fin de evitar un juicio y el segundo al ser absuelto en el juicio por falta de pruebas. Estos sucesos tuvieron repercusión mundial y empañaron los últimos años de su vida y carrera artística.6 Casi una década después, fue publicado Invincible (2001), cuyo lanzamiento fue reconocido como un total fracaso, puesto que las ventan fueron inferiores a los gastos y el artista se vio implicado en una disputa con su discográfica.
Tras más de diez años desde su última gira, Michael Jackson anunció su regreso a los escenarios con una gira que se titularía This is it, sin embargo a casi veinte días del comienzo de la gira, el 25 de junio de 2009 el cantante falleció por un paro cardiorrespiratorio. El Departamento Forense del Condado de Los Ángeles declaró que su muerte había sido un homicidio, y su médico personal se declaró no culpable de los cargos de homicidio involuntario. La repentina muerte del artista dio lugar a una avalancha de pena, y hasta un millardo de personas vieron su funeral público en la televisión en vivo. En 2010, Sony Music Entertainment firmó un contrato con su familia por 250 millones de dólares para retener los derechos de distribución de sus discos y publicar hasta siete álbumes póstumos hasta 2017.
